數(shù)碼相機(jī)鏡頭的焦距總是以135膠片相機(jī)的鏡頭作為參照物的，數(shù)碼相機(jī)由于其感光面（CCD或CMOS）的尺寸是隨相機(jī)不同而不同（135相機(jī)的感光面是固定不變的）。如果以相機(jī)鏡頭的真實(shí)焦距是難以比較不同相機(jī)的拍攝范圍的，所以都換算到等價(jià)的135相機(jī)的鏡頭焦距，然后才進(jìn)行比較，換算得到的焦距就是等效焦距。

135膠片相機(jī)都是使用上圖中所示的35mm膠片，而數(shù)碼相機(jī)的CCD/CMOS尺寸往往都相對(duì)較小。配合同樣的鏡頭，數(shù)碼相機(jī)的視角要比135相機(jī)小，視角的減小可以等同于焦距的增長(視角和焦距成反比)。
有這樣一個(gè)簡單的方法計(jì)算數(shù)碼相機(jī)的變焦系數(shù)。例如Nikon D40的CCD尺寸為23.7 x 15.6 mm（這個(gè)尺寸可以從相機(jī)參數(shù)中獲得），我們用35mm膠片的成像面的寬36mm除以Nikon D40的CCD的寬23.7mm，得到的值就是變焦系數(shù)1.5。當(dāng)我們把8mm的魚眼鏡頭加在Nikon D40上時(shí)，這個(gè)魚眼鏡頭的等效焦距就是8*1.5=12mm。
Nikon 數(shù)碼單反相機(jī)的變焦系數(shù)大多在1.5，而Canon的EOS系列大多為1.6。